Historische Wald-Biodiversität als Kompass für nachhaltige Forstwirtschaft

Die Forstökologin Carolyn Copenheaver wertete öffentliche Landvermessungsprotokolle des US General Land Office aus und glich sie mit heutigen Beständen ab. Für Wegewarte und Tourenplaner liefert das Verfahren ein brauchbares Raster, um historische Hotspots der Baumartenvielfalt zu identifizieren – und damit Pflegeaufwand und Routenwahl entlang sensibler Bestände präzise zu kalibrieren.

Datenbasis und Kartografie

Die historischen Vermessungsakten dokumentieren Baumarten an festen Vermessungspunkten und ergeben so ein flächendeckendes Artenprofil der damaligen Wälder. Für Michigan etwa dient die Karte „Circa 1800 Vegetation" heute als Referenz für Forstbehörden und Naturschutzorganisationen. Doug Pearsall, leitender Naturschutzwissenschaftler der Nature Conservancy, bezeichnet die historischen Karten als orientierungsgebend für sämtliche Renaturierungs- und Bewirtschaftungsprojekte der Region. Die Studie zeigt zudem, dass Artenvielfalt nicht allein vom Baumartenbestand abhängt, sondern ebenso von Klima, Geologie, Topografie und Bodenbeschaffenheit geprägt wird.

Befunde: Hotspot-Standorte im Wandel

Die Daten offenbaren deutliche regionale Unterschiede. In Indiana, Ohio und Illinois zeigt sich kaum eine Differenz zwischen historischer und heutiger Baumartenvielfalt. In Iowa, Michigan, Missouri, Minnesota und Wisconsin klaffen die Werte dagegen weit auseinander. Copenheaver differenziert: Liegt ein historischer Hotspot heute in einem National Forest, Nationalpark oder Staatswald, bestehe reale Chance auf Erhalt. Liegt er im urbanen Raum, sei der Artenreichtum faktisch verloren. Michael Belitz, Postdoktorand an der Michigan State University, ergänzt, dass Bundes- und Stammesgebietsflächen historische Hotspots mit höherer Wahrscheinlichkeit bewahrt haben als Kommunalflächen. Ländliche Flächen im Mittleren Westen sind laut Pearsall häufig in Ackerland umgewandelt – ihre biologische Substanz ist damit nur noch dort erhalten, wo Wald- oder Privatwaldflächen überdauert haben.

Übertragung auf den Oberpfälzer Wald

Das methodische Prinzip ist übertragbar. Für den Oberpfälzer Wald empfiehlt sich der Abgleich aktueller Baumartendaten entlang betreuter Routen mit älteren Forst- und Flurkarten. Pflegemaßnahmen lassen sich so auf historische Hotspots konzentrieren, Besucherlenkung und Trittsicherheit gezielt auf den sensiblen Altbestand abstimmen. Sinnvoller nächster Schritt: gemeinsam mit dem Oberpfälzer Waldverein Zweigverein Waidhaus eine Datenbasis aufbauen, die historische Kartenwerke mit aktuellen Streckenbeobachtungen verknüpft.

Sicherheitshinweis: Bei Begehungen abseits markierter Pfade festes Schuhwerk und Trittsicherheit einplanen. Historische Altbestände bergen Wurzelteller, alte Gräben und ungesicherte Hangabschnitte.