Neuer Fernwanderweg Westmorland and Furness Way offiziell eröffnet

September der Fernwanderweg Westmorland and Furness Way offiziell eröffnet worden. Die durchgehend beschilderte Route führt über 120 Meilen – rund 193 Kilometer – von Alston, der nach Council-Angaben am höchsten gelegenen Marktstadt Englands, zur Furness Abbey auf der Furness Peninsula an der Küste. Sie quert vier Schutzgebiete – die North Pennines National Landscape, die Yorkshire Dales, den Lake District und die Morecambe Bay – und verbindet Hochmoore, Fells, Täler und Küstenstreifen in einem durchgehenden Wegeverlauf. Der Council sieht in der Route ein durchgängig markiertes Angebot für Tagesgäste, Wochenendwanderer und Fernwanderer gleichermaßen.

Strecke und Etappierung

Der Fernweg ist in beide Richtungen begehbar und nutzt überwiegend bestehende öffentliche Pfade. Das Konzept stammt vom regionalen Wanderführer-Autor David Pitt, umgesetzt hat das Vorhaben der Westmorland and Furness Council. Für die Gesamtstrecke nennt der Council eine Wanderzeit von 8 bis 17 Tagen, je nach Etappenwahl und Kondition. Sechs klar abgegrenzte Teilstücke erlauben Tagestouren ebenso wie die Komplettbegehung. Entlang der Route sind neue Wegmarkierungen und Informationstafeln installiert worden, die Themen wie historischen Bleibergbau, Textilmanufakturen und traditionellen Bootsbau aufgreifen und an die regionale Industriegeschichte anknüpfen. Die Beschilderung folgt dem Prinzip vorhandener öffentlicher Wege, ergänzt um neue Hinweistafeln an Standorten mit besonderer Aussagekraft.

Auftakt in Sedbergh

Eröffnet wurde der Weg offiziell im The Black Bull Inn in Sedbergh, eingebettet in das dortige jährliche Walking & Wellbeing Festival. Nach Angaben des Councils folgten auf die Reden der kommunalen Spitzenvertreter, der Tourismusorganisationen und der zentralen Organisatoren eine geführte Erstbegehung auf einem kurzen, landschaftlich repräsentativen Teilstück. Der Council sowie Cumbria Tourism positionieren die Route ausdrücklich als Beitrag zur regionalen Wirtschaftsförderung: Anrainergemeinden sollen durch Übernachtungen, Einkehr und Versorgung profitieren. Geplant ist zudem ein Walker’s Passport mit festgelegten Stempelstellen; die Einnahmen sollen nach Council-Angaben der laufenden Pflege und der Zugänglichkeit des Weges zugutekommen.

Hinweise zur Begehung

Das Höhenprofil wechselt zwischen Hochmoor, Fells und Küstenstreifen – Trittsicherheit und wasserdichtes Schuhwerk sind auf den Nord-Pennines-Passagen oberhalb von Alston unverzichtbar. Im Lake District und an der Morecambe Bay ist bei Nässe besondere Vorsicht an rutschigen Granitplatten und Schlickflächen geboten. Für die Komplettbegehung empfiehlt sich eine detaillierte Etappenplanung mit Versorgungspunkten, da nicht alle Teilstücke an öffentliche Verkehrsmittel angebunden sind. Wind und Wetterumschwünge sind im Nordwesten Englands kurzfristig einzukalkulieren.